チクチクするというウールの悪いイメージは、硬くて太い羊毛の話。メリノウールの繊維は非常に細くしなやかで、一般的な羊毛とは比べ物にならないほど、優しい肌触りが特徴です。繊維自体に天然の伸縮性があるので、体の動きに自然に沿うため、繊維によって擦れが起こり、肌に負担を与えることはありません。

「ウールはニオイが気にならない」というのは、アウトドアの世界ではよく知られた話。ウールは湿気と同時に汗のニオイも繊維内に吸収して逃さないため、長時間着てもニオイを発しにくいのです。また、天然素材だからこその抗菌作用によって、バクテリアの増殖を抑えることができ、悪臭のもとを作り出すのを防ぎます。

メリノウールには、天然のUVカット効果があるといわれています。また、断熱性も高いため、日差しを遮り表面の温度を下げて、涼しく感じる効果も。日差しの太陽の下で1年中暮らす羊の体を守るために備わった、天然の力なのでしょう。

このようにメリットの多いメリノウールですが、実は弱点があるのも事実。
メリノウール表面の細かいうろこには、多くのメリットと同時に、毛玉になりやすいという弱点でもあります。また、水を吸水する力が強いため、濡れた感じはしなくても、繊維の奥に吸収された水分は、完全に乾くまでに時間がかかるというのも弱点。繊維自体の伸縮性はありますが、化学繊維のストレッチ性に慣れた人や、大きな動きをするアクティブな場面では、少し物足りないかもしれません。

そんな弱点を克服するために、「PeakPerformance（ピークパフォーマンス）/マジッククルー」が取り入れたのが、メリノウールと化学繊維を、ハーフ＆ハーフでブレンドすること。メリノウールの保温力や心地よい肌触り、防臭効果は生かしながら、速乾性や耐久性、ストレッチ性を化学繊維で補ったのです。

実際に生地に触れてみると、しっとりとしたきめ細かい肌触りは、まさにメリノウールの感触。
表面はフラットでスムーズ。毛玉とは無縁のイメージです。

程よい厚みがあって、透け感はなし。ストレッチ性はありますが、必要以上に体のラインを拾ったり、下着が響いたりする心配はまったくありません。これ1枚で着ても違和感がなく、ベースレイヤーとしてもレイヤリングを妨げない、程よくスリムなライン。首回りのカッティングにもセンスが感じられます。

伸縮性にも優れ、動きやすさは抜群。伸びすぎて肌にまとわりつく感じもなく、動いているときも止まっているときも、ストレスはまったく感じらせません。

縫い目はすべて、肌あたりのよいフラットシーム加工。敏感な肌にもストレスを与えず、上にレイヤリングするミッドレイヤーやアウターとの摩擦も防ぎます。チクチクの原因は、実はウールのせいではなく、縫い目の糸や仕上げが原因であることも多いので、丁寧な仕上げはうれしいポイント。

お手入れが難しいと思っている人もいるようですが、ウールは思ったよりも丈夫な素材で、意外と簡単に家でお洗濯ができます。

寒い季節のアクティビティなら、保温性の高いベースレイヤーとして。真夏の高山の行動着や、温かい時期のテント泊のリラックスウェアとしてなら、これ1枚で着るのがちょうどいいでしょう。高級感があってスポーツテイストもほどほどなので、街着のインナーとして使うにもピッタリ。
パターンデザインで個性を表現するもよし、シックなワンカラーで使いまわすもよし。好みやシーンに合わせて、快適に自由に楽しんでください。