しかし、やはりその素材感は特徴的。ふわりと軽いのに、簡単には表現しづらい、独特の「落ち感」があるのです。柔らかいのに体に自然と沿って、まとわりつくわけでもないのに、滑らかに包み込むような、つかず離れずの心地よさ。素材自体に存在感があるとでもいうのでしょうか。ソフトでさらりとしていて安心感があり、直接肌に触れるのがうれしいと思える優しい肌触り。

それはこの独特の構造に理由があるのでしょう。
フラットなニット地にグリッド状にステッチが入った表面。ほんのわずかに凹凸が感じられますが、表は普通のニット素材とさほど違いは感じられません。

凹凸が連続して並ぶ裏側。表に見えていたグリッドが、ひとつひとつプクリと膨らんでいる様子は、まさにプチプチ。
このひとつひとつの内側にある繊維が、たっぷりと空気を取り込むことで保温性を発揮し、グリッド状にすることで適度な通気性も備えて、行動中の汗や湿気を吐き出して、濡れ感やムレを抑えた快適性をもたらします。

内側に封入された繊維は、フリースや中綿のようにフワフワとした短い繊維ではなく、バラバラになりにくい長い繊維を使用。しかもカプセル状の空間に閉じ込められているので、洗濯による抜け落ちが最大限に防げるということ。
フリースと違って表面がフラットで、フワフワとした繊維が出ていないので、重ね着をしても引っかかり感もありません。

デザインはいたってシンプル。ほどよい開きの首回りは、同じ素材で仕上げたすっきりとした見た目。ソフトで非常にストレッチ性が高いので、着脱もとてもスムーズ。

袖口も同じように、同素材で作られた幅広のシンプルな仕上げ。
少し長めの袖丈で、伸ばして保温性を確保することも、暑い時にはたくし上げることも可能。クシャっとさせたときの素材感もいい感じ。

裾も同素材の幅広仕上げで、シンプルかつ高級感があり、アウトドアブランド的な主張とは無縁。普通なら胸や袖口にあるはずのブランドロゴも見当たりません。よくよく探したら、サイドにこんな小さなタグが控えめに付けられていました。

このようなシンプルなアイテムだからこそ、使い道は無限。
保温性に優れ、フリースほど風を通さないので、1年の長い期間で上に何も着ずに行動着として使えます。ほどよくゆとりのあるシルエットで、Tシャツやシャツ、フード付きのベースレイヤーなど、どんなタイプのものとも組み合わせられて、レイヤリングもコーディネートもお手のもの。

表面に毛羽立ちがないので、レイヤリングで引っかかったりもたついたりすることがなく、着脱もスムーズ。ストレッチ性が高く動きやすく、程よい通気性があるというミッドレイヤーの条件はすべて備えています。

見た目で想像するよりもコンパクトに畳めるので、テントや山小屋で使う防寒着としても使えます。フードやファスナー、ポケットなどの付属物がないので、リラックスタイムの着替えにも、着たまま寝るのにも最適。

洗濯機で手軽にお手入れでき、耐久性もあってピリングもできにくので、日常使いでもアウトドアでも、気軽にガンガン使えます。

シンプルを極め、しかも細かい始末にまでこだわったデザインは、ハイセンスなアパレルブランドの製品のよう。多機能な次世代保温素材を使ったテクニカルウェアでありながら、それを表には表しません。フィールドではもちろん、街でつかう1着としても。山帰りのその足で、おしゃれなレストランに直行するときも、着替えを用意する必要もありません。

ジャストサイズを着るもよし、あえてオーバーサイズを選んで遊ぶもよし、それぞれの用途やセンスに合わせて選んでみてください。
知らない人からは、ただのスウェットに見えるかもしれませんが、わかる人にはわかる贅沢な1着に、羨望の眼差しが集まることになるでしょう。