中綿に使われているのは、「プリマロフト ゴールド アクティブ」。ダウンに引けを取らないほどの保温力を持ちながら、軽量で通気性に優れ蒸れにくい中綿として、「アクティブインサレーション」と呼ばれる、着たまま動ける保温着には欠かせない化繊保温材の代表格です。

この化繊綿を、モコモコするほどではない、ほどよい厚みで封入した薄手タイプ。ダウンのように偏らないので、綿をステッチで抑える必要がなく、このようなシンプルなデザインが成り立ちます。

表地に使われたのは、「C9 Ripstop」という素材。超軽量で引き裂きなどに強い耐久性と、耐風性、撥水性によるプロテクション性能を備えます。透湿性も高く、風はしっかりとブロックしながらも、内側の熱を吐き出して、ムレのない着心地。

丈夫で高機能なだけでなく、表面はきめ細やかで肌触りも柔らか。防風素材にありがちな、ガサガサ、シャカシャカとした感じはまったくありません。

実際に着てみると、ほとんど重さを感じない軽い着心地なのに、じわっと湧き出るような温かさが感じられ、体との間に隙間の空気ごと温まるようなイメージ。体の芯は温かく、腕には外気を感じるという、少し不思議な感覚です。

うれしいのが左右にあるハンドポケット。たっぷりと深さがあり、体の脇から少し正面寄りの位置は、ハンドウォーマーとしてこれ以上の位置はないと思えるほど。自然と手を突っ込みたくなります。手の大きな男性でも手首まですっぽりと入る大型サイズで、グローブなどのかさばるものの収納も余裕。

襟ぐりは普通のTシャツなどよりもひと回り広い開き。襟元にスナップボタンがあるので、プルオーバータイプにしては楽に脱ぎ着することができます。

少し後ろが長くなった裾にはコードが通っていて、左側のスリーブから引っ張って絞ることで、下からの風の吹き込みを防いだり、シルエットを調整したりすることが可能。コードを止めるアジャスターは付いていないので、簡単に結んで留めておくことになります。

軽くて丈夫で温かく、着心地が抜群なのはわかっていただけたでしょう。しかし肝心なのはここから。なぜ保温着なのに半そでなのか、なぜプルオーバー型なのか、その疑問を解決しなければ、このアイテムのすばらしさには到達できません。

保温着のデザインバリエーションとして、おそらく一番多いのが、ファスナーなどでフルオープンできる長袖のジャケット型。そこからのバリエーションとしてベストや半袖のジャケットなどがあります。

長袖のジャケットタイプが多いのは、保温性が高く着脱がしやすいからというのが一番の理由でしょう。しかし、行動中も着続けることを考えると、空気が抜けるところがないためオーバーヒートの状態になりやすく、ファスナーの開閉やベンチレーションなどで、温度調整をする必要があるかもしれません。

ベストは袖がないぶん、軽くてコンパクト。体の芯を温めながら肩回りがフリーなので、重ね着をしてももたつかず、動きを妨げないのがいいところ。そのぶん保温力は低くなり、場面によっては少し物足りなく感じるかもしれません。

そのどちらとも違うのが、半そでのプルオーバー。体の芯をすっぽりと覆ってしっかりと保温しながら、袖から内部の空気が抜けやすいので熱くなりすぎず、ゆったりシルエットで動きも楽。ファスナーがないので着脱は面倒ですが、一度着たら脱がずに行動できるので、着脱を意識する必要はないのです。ファスナーがないぶん軽く、着心地もソフト。はっきりとしたメリットを備えているのがわかります。

行動量の多いアクティビティや、気温が比較的高い時など、動いている間に熱くなるのが予想される状況なら、ベースレイヤーの上に重ね着のTシャツ感覚で。寒さが厳しいときには、他のミッドレイヤーに重ねれば、シェル内の微妙な保温力の調整に役立ちます。裾のコードを絞って下からの冷気や雪の侵入を防げば、スノーアクティビティにも便利。

ゆったりシルエットで適度なゆとりがあり、程よい開きのネックラインは、シャツやフーディなどとも重ねやすく、マフラーやネックゲイター、バラクラバなどとの相性も抜群。

着ているのを忘れるほど軽く、ふわりと柔らかな着心地は、アクティビティ中はもちろん、宿やテントでのリラックスタイムや、車や列車での長距離移動中など、いつでも着たくなる心地よさ。

手軽に洗えてすぐに乾くのもうれしいところ。ソフトで軽快な見た目以上に丈夫なので、バックパックのベルトが擦れることなどを気にする必要はありません。

男女を問わず着られるユニセックスタイプで、フーディニらしいシンプル＆シックなデザイン。街使いにもまったく違和感がないし、コンパクトに持ち運べて旅行のお供にもぴったり。どこにいてもしっくり馴染むのに、コーディネートのキーになる個性も持ち合わせています。

1枚目に選ぶインサレーションウェアではないかもしれませんが、ちょっとした隙間を埋め、幅広く使える1着。何よりもこのカッコよさで、こんなにここちよい暖かさが得られるのなら、ワードローブの一部に加えない手はありません。そして、少し邪道かもしれませんが、普段の生活で、室内で使うのも密かにおすすめ。デスクでの書き物やPC作業、手を洗うときなどに、いちいち袖をまくり上げる必要がないのは、こんなに便利なものかと感動すると思いますよ。